Le monde du hockey est en deuil.
Cliff Fletcher, l'un des directeurs généraux les plus respectés de l'histoire de la LNH, est décédé à l'âge de 90 ans.
Né à Montréal en 1935, Fletcher a vu sa carrière commencer là où tout démarrait pour bien des hommes de hockey de son époque.
Il a commencé en travaillant au sein de nulle autre que l'organisation du Canadien de Montréal.
Le Canadien l'a recruté comme dépisteur en 1956.
Il a appris le métier sous la direction du légendaire Sam Pollock, une figure évidemment marquante de l'histoire de la Sainte-Flanelle.
Évaluer le talent, bâtir des équipes, penser à long terme, des qualités qu'il a rapidement développées.
Sa réputation s'est bâtie sur des décennies.
Surnommé « Trader Cliff » pour ses transactions audacieuses, il a réussi quelques-uns des plus gros échanges de l'histoire de la LNH.
Mais son chef-d'oeuvre reste gravé à Calgary.
En 1989, il a assemblé l'équipe qui a offert aux Flames le seul championnat de leur histoire.
De dépisteur du Tricolore, du Canadien de Montréal à architecte d'une Coupe Stanley
La LNH a salué sa mémoire avec émotion.
Elle l'a décrit comme l'architecte de la conquête de la Coupe Stanley par la concession de Calgary en 1989.
Son parcours de dirigeant fut d'une longévité remarquable.
Premier directeur général de la concession des Flames, il avait aussi mené les Blues à des sommets à leurs débuts.
Il a ensuite dirigé les Maple Leafs de Toronto, qu'il a transformés solidement...
Une carrière de près de 70 ans dans le hockey professionnel, imaginez!
Élu au Temple de la renommée en 2004, Fletcher laisse dans le deuil ses proches, dont son fils Chuck, lui-même dirigeant dans la LNH.
On peut voir l'hommage de la ligue ici :
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Né au Québec, formé par le Canadien, couronné à Calgary, Fletcher aura porté les valeurs du hockey canadien aux quatre coins de la ligue.
Le monde du hockey retiendra l'image d'un bâtisseur légendaire.
Depuis combien de temps êtes-vous fans du Canadien de Montréal?
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